EL RUGBY EN URUGUAY
El rugby llegó a Uruguay en la segunda mitad del siglo XIX, antes que la mayoría de los deportes, en la época en que los países europeos impulsaban el crecimiento de la región, aportando trabajo, capitales, dinamismo e innovaciones. Por entonces desconocido, el juego se practicó durante mucho tiempo sólo en los círculos de la colonia británica y sobre todo en el Montevideo Cricket Club (MVCC), centro de las actividades recreativas.
No se expandió hasta mediados del siglo XX cuando hubo necesidad de formar otros clubes y tener competencia local. En este desarrollo fue fundamental Carlos E. Cat, gran impulsor del rugby uruguayo, quién organizó el primer Campeonato de Clubes en 1950 disputado por Montevideo Cricket, Carrasco Polo (dos equipos), Old Boys y Colonia Rugby. El evento tuvo mucha aceptación y llevó a que el 31 de enero de 1951 se creara la Unión de Rugby del Uruguay (U.R.U.); Cat fue su primer presidente y junto a él los señores H. Bowles (vicepresidente), D. Mac Cormack (secretario honorario), J.J. Nery (tesorero honorario), R. Sedgfield, D. Tricánico y J. Yorston (vocales) integraron la primera Comisión Directiva.
Otros clubes fundamentales en la actividad e historia del rugby nacional se afiliaron a la Unión con el paso del tiempo. Es así como Los Cuervos a fines de la década del 50 y Old Christians a comienzos de los 60 se sumaron a los “Campeonatos Uruguayos”, que se juegan desde 1951. Champagnat y Trébol de Paysandú surgieron prácticamente juntos en los 70 y Pucaru lo hizo a principios de la década del 90.
Hasta 2006 Carrasco Polo, con 21 títulos, es el club que más veces se consagró Campeón Uruguayo. Lo sigue Old Christians con 15, Old Boys con 12, La Cachila con 5, Montevideo Cricket y Trouville con 3, Colonia Rowing con 2 y Los Cuervos con 1.
La década del 90 y los primeros años del siglo XXI marcan el período de mayor crecimiento y desarrollo en todos los aspectos del rugby uruguayo. Se debe en parte al destacado trabajo que han realizado dirigentes como los ex presidentes Atilio Rienzi, Andrés Sanguinetti, Antonio Vizintin, Pablo Ferrari, y el actual, Gustavo Zerbino, y en gran medida a las dos participaciones mundialistas de Los Teros en Gales 1999 y Australia 2003. También influyeron mucho la mayor actividad internacional de las diferentes selecciones nacionales, tal es el caso de Los Teritos Juveniles que desde 1991 disputan los Mundiales FIRA Junior.
El auge del rugby también se reflejó en el nacimiento y la consolidación de torneos importantes en Uruguay. El principal ha sido el Seven de Punta del Este, que desde 1989 es un polo de atracción deportiva y turística de nuestro balneario. En los primeros años contó con la participación de los mejores jugadores del mundo (el neocelandés Jonah Lomu y el fijiano Waisale Sarevi, entre tantos otros) y llegó a ser etapa del Circuito Mundial IRB: Hoy se ha consolidado como uno de los torneos más importantes de juego reducido de Sudamérica, con los mejores equipos de la región. El Seven de Punta del Este es organizado por el Old Boys Club.
Otro evento internacional realizado en Uruguay es el Valentín Martínez Nin para juveniles, que desde 1994 organiza el Carrasco Polo Club. Es el torneo juvenil anual más importante del continente y participan alrededor de 2.000 jóvenes provenientes de Argentina, Chile, Paraguay y todos los equipos de Uruguay. El “Valentín” busca atraer al rugby a aquellas regiones de estos países que no lo practican.
Los Encuentros Juveniles “Descalzos” de Champagnat, “Páez Vilaró” de Lobos en Punta del Este, “Trébol” de Stella Maris, la Copa Peugeot Kids Cup, así como el Seven “Ciudad de Paysandú” de Trébol, el Seven “Playa” de Pucarú y los diferentes Encuentros Infantiles y Femeninos que organiza el Área Desarrollo del Juego en diferentes partes del país también se han consolidado con el tiempo.
El crecimiento de nuestro rugby también se debe en gran parte a la aparición de una enorme cantidad de instituciones en todo el país, tanto clubes como colegios. Ejemplos claros son Los Lobos de Punta del Este, La Olla de Florida, Arlequines de Rivera, Saint Patrick’s, Monte VI y Alte Deutsche de Montevideo. Un nuevo índice de desarrollo ha sido la formación de una pirámide de jugadores a nivel nacional que cuenta con un 60% de Infantiles, 25% de Juveniles y un 15% de Mayores. Todos ellos completan los 5.000 jugadores aproximadamente que en la actualidad están distribuidos en las más de 50 instituciones.
Otra muestra de desarrollo ha sido la implementación del Sistema de Detección de Talentos (SDT) y del Plan Nacional de Capacitación (PNC), dos proyectos llevados a cabo por el Área Desarrollo del Juego (ADJ) en coordinación con el Área de Alta Competencia.
El SDT es un plan de trabajo a largo y mediano plazo puesto en marcha en 2005 que tiene como objetivo generar más y mejores Teros en todo el territorio. Al ser un proyecto a nivel nacional, brinda a todos los jugadores del país las mismas oportunidades de llegar a la selección juvenil M19 que participa anualmente en los Mundiales de la categoría. En 2005 el SDT trabajó con el 100% de los jugadores M17 de todo el país (y con los M16 de los clubes del interior) a través de concentraciones regionales, fluida comunicación y diferentes actividades técnicas. El éxito del proyecto permitió que en 2006 se continuara con la categoría M18.
Por su parte, el PNC tiene como objetivo capacitar recursos humanos para elevar el nivel del juego y consolidar la estructura donde se sostiene el rugby nacional. Para ello, realiza actividades de coaching capacitando a todos los integrantes de las estructuras que tienen vinculación directa con el juego: entrenadores, referees, dirigentes, managers e integrantes de la estructura del ADJ, quienes en definitiva tienen a cargo la ejecución de este plan de trabajo.
Todos estos indicadores muestran innegablemente el gran desarrollo del rugby en Uruguay, que se refleja en el rendimiento de los Teros en el plano internacional. No son más que buenos augurios para que en los próximos años sigamos escribiendo la rica historia de nuestro rugby.
El Milagro de Los AndesMientras el rugby continuaba creciendo y los viajes de los clubes al exterior se volvían una sana y enriquecedora costumbre, en 1972 ocurre un hecho tan trágico como ejemplar y motivador para la vida de todos: “el milagro de Los Andes”.
El viernes 13 de octubre cayó en la cordillera de Los Andes un avión de la Fuerza Aérea que transportaba a 45 pasajeros a Chile, de los cuales muchos eran jugadores del club Old Christians. Viajaban a Santiago para enfrentar a sus amigos del Old Grangonians. Muchos murieron luego de que el avión chocara con el pico de una montaña, pero en una ladera, en la nieve, los sobrevivientes se organizaron y se distribuyeron tareas para combatir el miedo, el hambre, el frío de 30 grados bajo cero durante las noches, la desesperación y el dolor.
A varias semanas de que las autoridades cesaran la búsqueda (10 días después del accidente), dos de los sobrevivientes cruzaron caminando la cordillera en busca del “try de su vida”. El 22 de diciembre de ese año, tras 72 días de situación límite y vida en condiciones inimaginables, fueron rescatadas las 14 personas restantes.
José Pedro Algorta, Roberto Canessa, Alfredo Delgado, Daniel Fernández, Roberto François, Roy Harley, José Luis Inciarte, Álvaro Mangino, Javier Methol, Carlos Páez Rodríguez, Fernando Parrado, Pedro Sabella, Adolfo Strauch, Eduardo Strauch, Antonio Vizintin y Gustavo Zerbino, los 16 héroes que vencieron a la muerte, hicieron del “milagro de Los Andes” el más fiel reflejo del espíritu del rugby, de sus valores, de la importancia del trabajo en equipo y de cuán formativo es este deporte en el sentido integral de la persona.
Todos los Presidentes1951 a 1957 – CARLOS E. CAT
1957 a 1962 – JORGE JIMÉNEZ DE ARÉCHAGA
1962 a 1963 – EDUARDO CRISPO AYALA
1963 a 1971 – GORDON ADAMS
1971 a 1973 – ERNESTO LLOVET
1973 a 1975 – NIGEL DAVIES
1975 a 1977 – DOMINGO TRICÁNICO
1978 a 1983 – ERNESTO LLOVET
1984 a 1987 – ANDRÉS POLLAK
1987 a 1989 – EDUARDO FYNN LARRIERA
1990 a 1997 – ATILIO RIENZI
1998 – PEDRO BORDABERRY, RICHARD VAN ROMPAEY Y JORGE VILLA
1999 a 2001 – ANDRÉS SANGUINETTI
2002 a 2003 – ATILIO RIENZI
2004 a 2005 – ANTONIO VIZINTÍN
2006 a 2007 - PABLO FERRARI
2008 a 2009 - GUSTAVO ZERBINO
2010 a 2011 - GUSTAVO ZERBINO
